Царь Ирод Антипа, обличаемый Иоанном в греховном поступке, заключил его в темницу. Однажды, во время пира, Ирод, желая угодить своей падчерице, обещал исполнить любое ее желание. Она же, посоветовавшись с матерью, потребовала принести ей сейчас же на блюде голову пророка Иоанна.

Любая икона являет нам преображенный лик. Ее задача — не отразить историческое событие как можно детальнее и точнее, а запечатлеть его в вечности. И на этой иконе мы видим Иоанна Предтечу уже преображенного: он казнен, но он же и воскрешен. Он как бы предвосхищает воскрешение умерших.

Глава, которую Иоанн держит в руках, символизирует жертву за Христа, которую он принес как мученик.

Еще глава символизирует его связь со Христом. Иногда ее изображают в Евхаристической чаше, а иногда мы видим в руках Иоанна не главу, а Агнца — образ Христа. Так иконописец выражает мысль о том, что и Христос будет принесен в жертву.

Изображение: Святой Иоанн Предтеча Ангел Пустыни, ок. 1700

(по материалам сайта foma.ru)